Dans les années 1960, l’auteur et illustrateur tchécoslovaque Miroslav Šašek consacrait une série d’albums aux grandes métropoles du monde (Rome, Paris, San Francisco, Hong Kong…), avec l’ambition d’en faire de véritables guides de voyage pour enfant. Depuis 2009, Casterman les réédite, nous permettant de découvrir son univers coloré et burlesque.
Dans son album consacré à la capitale anglaise, les planches illustrées sont autant de fenêtres sur les lieux, célèbres ou non, qui ont marqué le voyage de l’auteur, et autant de témoignages sur la vie de leurs curieux habitants, ces Londoniens dépeints par Šašek avec humour et affection.
La ville qu’on y découvre n’est plus tout à fait la même qu’aujourd’hui : il y a sans doute moins de chapeaux melons dans les rues de la Londres contemporaine… Mais presque soixante ans après sa première publication, cet album n’a rien perdu de son charme.